Cos'è homo naledi?

Homo Naledi: Informazioni Essenziali

L'Homo naledi è una specie estinta di ominide scoperta nella Rising Star cave system, in Sudafrica, nel 2013. La scoperta ha suscitato grande interesse nella comunità scientifica per via delle sue caratteristiche uniche che combinano aspetti sia di Homo primitivi che di Homo più evoluti.

Caratteristiche Principali:

• Morfologia: L'Homo naledi presentava un mosaico di tratti. Il volume cranico era relativamente piccolo (circa 465-560 cm³), paragonabile a quello degli australopitechi. Tuttavia, la forma del cranio e dei denti mostrava somiglianze con i primi Homo. Aveva spalle primitive, adatte ad arrampicarsi, ma mani e piedi più simili a quelli degli umani moderni, suggerendo una capacità di camminare eretti.
• Età: La datazione dei fossili ha rivelato un'età sorprendente: circa 335.000-236.000 anni fa. Questo significa che l'Homo naledi è coesistito con i primi Homo sapiens in Africa. Per ulteriori informazioni sull'Età, consultare la pagina relativa.
• Ritrovamenti: I resti di numerosi individui sono stati trovati nella Dinaledi Chamber, una camera di difficile accesso all'interno della grotta. Questa concentrazione di scheletri ha suggerito l'ipotesi che l'Homo naledi praticasse una forma di Deposizione intenzionale dei defunti, un comportamento precedentemente attribuito solo a specie più evolute.
• Significato Evolutivo: La scoperta dell'Homo naledi ha complicato la comprensione della Evoluzione Umana. La sua morfologia unica e la sua età relativamente recente suggeriscono che la linea evolutiva umana potrebbe essere stata più diversificata e complessa di quanto precedentemente ipotizzato.
• Controversie: L'interpretazione dei comportamenti dell'Homo naledi, in particolare la presunta Sepoltura dei defunti, è ancora oggetto di dibattito tra gli studiosi. Alcuni sostengono che altre spiegazioni, come l'accumulo naturale di resti, siano più plausibili.
• Posizione Tassonomica: La classificazione precisa dell'Homo naledi all'interno dell'albero genealogico umano è ancora in discussione. Non è chiaro se sia un discendente diretto di un antenato comune con Homo sapiens o se rappresenti un ramo evolutivo laterale. Ulteriori informazioni sulla Tassonomia sono disponibili online.